Alexandra Lebenthal cresceu em finanças, assumindo as rédeas da empresa fundada em 1925 por seus avós. Ela é hoje sênior assessora na Houlihan Lokey e lidera sua iniciativa de investimento em empresas geridas por mulheres. Neste outono, ela teve uma conversa livre com Joanne Cleaver, editora de Diversidade, Equidade e Inclusão da InvestmentNews. Ouça abaixo, e veja também o diálogo de Lebenthal com Gregg Greenberg da InvestmentNews no vídeo que acompanha. (As declarações foram editadas para clareza e brevidade.)
InvestmentNews: Lembramo-nos quando a promoção das mulheres tanto nas empresas quanto na Wall Street era algo “moralmente correto” — então começou a ser a coisa certa a fazer, quando a pesquisa validou a diferença de desempenho entregue por equipes equilibradas e lideradas por mulheres. Qual é a próxima justificativa convincente para a promoção das mulheres?
Alexandra Lebenthal: Olhando para trás, a Oppenheimer Funds foi a pioneira em fundos mútuos com foco em investidores mulheres. Utilizando folhetos de cores rosa e roxo. Ao longo dos anos, houve sempre um “marketing de pôquer”, como eu o chamo, que considera que o rosa e roxo são as cores que atraem as mulheres. Embora eu acredite que as coisas devem ser bem projetadas e apresentar-se bem, para atrair leitores, não se trata apenas de cores.
IN: Você pensa que o mar evoluiu de tal forma que as mulheres possam realmente aproveitar ao máximo as suas habilidades? Estamos em um ponto de virada ou ainda precisamos esperar que os fatos nos ajudem?
Mais importante do que a gravidade ser um aliado, é o alcance da cobertura. Talvez, estamos no caminho certo. A aquisição do Spanx pelo Blackstone foi uma grande conquista para a empresa.
Somente quero destacar, que com base em minhas aquisições, a porcentagem é de cem.
Escuta, vocês são coletivamente um dos milhões. Foi uma grande decisão por duas razões. Uma delas era que, se a Blackstone está fazendo isso, é lucrativo e uma área de interesse.
A equipe de negócios única, composta por mulheres, advogados e outras representações femininas, ilustrou a importância de ter talento em todas as áreas. Isso também permitiu que as mulheres do lado do negócio se sentissem confortáveis em pedir o que querem. Nas semanas seguintes, muitas mulheres começaram a exigir a presença de uma mulher banqueira e de uma equipe feminina. Foi um grande momento, mas ainda há um longo caminho a percorrer para que as mulheres sejam verdadeiramente reconhecidas e igualadas. O investidor médio não saberia responder se as mulheres estão superando ou não? Por isso, ainda é necessário obter esses dados. Aqueles que conseguem perceber isso, como o Blackstone, acabarão por fazer mais.
OUT: O indivíduo comum considera empreendimentos geridos por mulheres como algo bonito e diminuto? Filhotes de cachorro e bolinhos de chocolate?
AL: Quando se trata de produtos de consumo, as mulheres têm uma compreensão de empresas que os VCs não conseguem ver, como toda a saúde feminina, bem-estar e categorias de saúde sexual. No ano passado, vendemos roupa interior Thinx – eles são uma das principais empresas de roupa interior período. Se uma mulher vier à sua empresa para falar com um grupo de VCs masculinos, eles podem não entender. Em vez disso, eles devem dizer: ‘Ei, isso é um grande negócio.’
IN: Parece que o desenvolvimento de equipes executivas lideradas por mulheres e equilibradas por gênero, qualificação e gestão de recursos financeiros está estagnado.
Meu camarada e eu nos divertíamos no parque de diversões no último fim de semana.
IN: Logo, é necessário convencer alguém, ou é simplesmente uma questão de obter o consentimento?
Substituindo-se a expressão “private equity” por “investimento privado”, pode-se dizer que existe uma maior compreensão de como as empresas conduzidas por mulheres são bem-sucedidas. Isso tem sentido, pois, quando os fundos de investimento privado estão conversando com essas mulheres, elas já têm crescimento, são lucrativas e têm a capacidade de provar seu sucesso.
Se não houver mulheres sendo financiadas em estágios iniciais, não haverá um fluxo suficiente de empreendimentos que possam chegar ao estágio de capital de risco. É especialmente difícil quando há um homem que se parece contigo e está criando algum tipo de grande tecnologia.
Converso com fundos privados, grandes, pequenos e médios o tempo todo e todos desejam negócios liderados por mulheres. Eles querem ver mulheres no conselho, parceiros operacionais e investidores femininas. Essa é uma área mais difícil, pois a experiência está crescendo nessa indústria. Todos reconhecem que as empresas lideradas por mulheres fornecem bons retornos para eles, o que é muito emocionante de ver.
IN: Chegamos ao ponto onde o reconhecimento está virando ação e dinheiro? Está se tornando uma obrigação de confiança onde conselhos e outras pessoas estão dizendo: “Ei, isso não é mais um recurso adicional, é essencial agora?”
Não sei exatamente onde estamos com relação à consciência da responsabilidade fiduciária, já que ainda estamos explorando o que significa comprometermo-nos com o mundo ESG. Contudo, das conversas que tenho com fundos de private equity, posso perceber que é uma discussão contínua. É fantástico.
IN: Seriam as expectativas dos homens?
O que tem sido muito interessante é o quanto as minhas ações têm ecoado tão bem com os fundos de private equity em questão e dentro da nossa empresa. Os nossos bancos sabem disso. Eles percebem que não podem entrar numa sala, seja virtual ou presencial, se o CEO for uma mulher, CFO, COO, e não houver nenhuma mulher na equipe, nem mesmo um analista. Isso já aconteceu antes e, portanto, eles perdem o negócio. Assim, interessa-lhes economicamente. Eles notam isso. Se eu consigo o negócio por causa da ênfase nas mulheres, ótimo, então quero trabalhar com você o tempo todo.
IN: Você alterou o ambiente interno.
AL: Não sei o que foi uma transformação, porém, tem sido uma adição muito considerável. E, sobretudo, porque somos o único banco a realizá-lo.
IN: Durará muito tempo como um diferenciador?
Se cada banco, fundo, unidade, banco comercial, fundo de private equity, banco de investimento, tiver sua própria maneira de encarar a oportunidade econômica e a oportunidade de receitas que a diversidade e as mulheres oferecem, no final, será criada uma ampla variedade de abordagens. Porque, gradualmente, elas formam uma paisagem que foi meticulosamente projetada e plantada e que vai crescer com o passar do tempo.
Saída: Normalize-lo.
Certo. De acordo com o que eu disse antes sobre Spanx e Blackstone, Blackstone também investiu em Supergoop e Hello Sunshine, Bumble e outros. A Goldman Sachs tem seus 10.000 mulheres, enquanto o JPMorgan tem suas mulheres vencedoras. Cada banco tem seu próprio enfoque, e tudo parece diferente. Em vez de todos eles seguirem o mesmo caminho e não avançar a causa de uma forma diversificada, é emocionante ver como todos eles se aproximam.
IN: Concordo contigo. Ao mesmo tempo, seria útil estabelecer alguns princípios fundamentais que funcionam de forma uniforme em diversos setores. Esta variedade de iniciativas quase impede isso?
Não considerei essa visão antes, pois me concentro tanto na composição do cenário. Porém, se existem necessidades contrastantes e todos estão agindo de modo distinto, então não se necessita necessariamente dos pilares. É preciso um toque de inventividade.
IN: Será que ter uma maior proporção de financiamento e registro de pisos nos setores terá maior influência para as mulheres, ou será que o melhor é que elas tenham boas oportunidades em quase todos os setores?
Sem dúvida, adiante.
Realmente!
As mulheres são abrangidas em muito mais áreas do que a maioria das pessoas percebe. Cuidados de saúde é apenas uma das áreas, incluindo telemedicina, saúde mental, planos de saúde patrocinados pelo empregador e serviços de negócios. O Projeto Mãe gerou uma grande quantia de dinheiro e criou uma nova área para lidar com o problema das mulheres que retornam ao trabalho, tanto para o lado do empregador quanto para essas mulheres. Teria um homem pensado nisso? Possivelmente não.
Certamente não.
A cada trimestre, monitoramos o número de transações lideradas por mulheres que realizamos. E ao analisar os dados dos últimos dois anos, descobrimos que, em 2021, o setor tecnológico foi o que contou com o maior número de negócios comandados por mulheres por nossos banqueiros.
Sério mesmo!
Agora, talvez não seja possível aplicar isso ao contexto global, mas o fato de que adquirimos mais produtos e serviços de mulheres que dirigem empresas de tecnologia confirma que existem realmente oportunidades interessantes para investimento financeiro.
IN: Você está falando sobre engenharia de nível avançado?
AL: Não podemos ter uma conversa significativa sobre as coisas que você e eu somos capazes de alcançar. Existem empresas em todos os setores que monitoro para ver quais negócios liderados por mulheres obtêm financiamento e quais estão listadas como CEOs de alto escalão em determinado setor. Isso justifica minha premissa de que existe um grande mercado para explorar.
Paráfrase: A indústria de consultoria financeira e seus profissionais precisam compreender a viabilidade de investimento em mulheres empresárias e o seu papel como conselheiros. Além disso, os clientes também precisam estar cientes do potencial de investir em mulheres.
Esta é mais uma área de desapontamento para mim ao longo dos anos. Às vezes, empresas grandes vêm e dizem: “Vamos estabelecer um programa inteiramente voltado para investidoras femininas”. Mas, na realidade, não há um plano adequado. Não é suficiente proclamar que deseja atrair mais clientes do sexo feminino; é necessário ter um plano para isso.
Não tendo um plano com objetivos e métricas significativas, as chances de êxito são bem reduzidas. Assim, passado um ano ou mais, ou em dois, surge uma notícia de que a empresa está se retirando ou fundindo com outra. Então, eles divulgam um papel branco que mostra o quanto as mulheres ganharão ou já receberam.
IN: Você já está cansado desta rotina?
Sim, eu adoro ler.
IN: É tão cruel. “Os homens vão perder a vida, as mulheres vão alcançar tudo e vamos prestar apoio a elas então.
Em vez de simplesmente formularem um documento branco sobre quanto dinheiro as mulheres herdarão, faça o seu próprio relatório contendo estatísticas sobre o desempenho de empresas lideradas por mulheres em comparação a empresas lideradas por homens. Estudar esses dados e compartilhá-los com plataformas de investimento aprovadas que se concentram em empresas lideradas por mulheres, tanto em termos de risco quanto de private equity, tornará possível dizer às pessoas que há uma oportunidade maior. Após isso, forneça-lhes as opções de investimento que permitam obter um retorno maior.
IN: Parar de discutir a quantia de dinheiro que as mulheres provavelmente precisam investir para apoiar outras mulheres, considerando que elas geralmente desejam tal apoio, desde que os retornos sejam iguais, é um ótimo ponto de partida. Oferecer ferramentas eficazes para que elas possam realizar tal objetivo é a próxima etapa.
Minha abordagem foi que não é simplesmente sobre dados, números e propostas. É realmente sobre prestar atenção às necessidades dessa mulher. Ser um bons assessor financeiro e gestor de patrimônio. Ouvir, formular indagações e ouvir para que ela se sinta OK, compreenda e veja.
