Uma das primeiras coisas que se nota ao conhecer Eddie Brown, de 81 anos, o fundador da US$17,5 bilhões Brown Capital Management, é sua habilidade de fazer as pessoas se sentirem confortáveis.
“Quem é esse Sr. Brown que você tem mencionado?”, ele gracejou, exigindo ser chamado de Eddie.
Como seu grande conhecido, o Senador Raphael Warnock, disse, “O que é maravilhoso sobre Eddie Brown é sua humildade”.
Quando você se encontra com ele, não se teria a menor ideia de que ele teve tanto sucesso, porém ele é uma das pessoas mais notáveis que eu já vi – disse o senador da Geórgia, que usava para ser o pastor da igreja que Brown costumava frequentar, localizada na cidade de Baltimore.
Descrevendo os muitos logros de Eddie Brown – que recebeu o 2022 InvestmentNews Excellence in Diversity, Equity and Inclusion Lifetime Achievement Award – pode-se começar em praticamente toda parte de suas oito décadas de progresso, às vezes lutando contra a adversidade e às vezes com circunstâncias favoráveis.
Brown, o filho de uma mãe de 13 anos, veio ao mundo em uma casa em Apopka, Flórida, onde não havia energia elétrica e nem encanamento interno.
Eddie Brown, cujos avós foram os principais responsáveis por sua criação e que foi grandemente influenciado pelo irmão mais velho da sua mãe, começou a correr moonshine quando ainda era um adolescente.
A família transferiu-se para Allentown, Pensilvânia, na época em que Brown frequentava o ensino médio, e ele atribui o seu desvio do caminho de “carros rápidos e luar” à constante ajuda de um primo de segundo grau.
Brown recorda em sua memória de 2011, “Beating the Odds”, que sua mãe, que esteve envolvida e ausente no decorrer de sua educação, se tornou um protetor da educação de qualidade que seu filho recebeu.
Meu progenitor lida com minha educação de um jeito tão exagerado que me deixa apavorado, descreveu. Essencialmente, ela me acompanha ao colégio e irrompe com muita veemência e raiva para o meu diretor de que não irei cursar aulas de artes industriais.
Com ênfase na educação acadêmica, aos 16 anos, Brown concluiu o ensino médio e descobriu o caminho para a Universidade Howard, em Washington, D.C.
Ele declarou que esta é a única universidade à qual se candidatou, pois é a única de que já ouviu falar.
Como a sorte estava do nosso lado, a taxa de matrícula, o quarto e a placa de Brown foram pagas por um benfeitor misterioso.
Uma pessoa da comunidade de Allentown disse ao Brown que existia uma senhora branca que desejava ajudar um aluno negro a conseguir entrar na faculdade. Na turma dele havia somente sete alunos de cor, dos quais três estavam preparados para a universidade, porém, desses três, dois possuíam famílias de classe média e tinham condições financeiras de pagarem os estudos.
Ao rever sua história, Brown repreendeu-se por não ter realizado o esforço suficiente para encontrar e agradecer à pessoa que financiou seus estudos na faculdade.
Todos os anos eu estava na Universidade de Howard, uma mulher me enviaria um cheque para o registrador”, lembrou ele. “Eu não tinha o suficiente para pagar minhas dívidas a ela, mas quando eu tinha dinheiro suficiente, eu não conseguia mais encontrá-la.”
As entrevistas realizadas com cidadãos do Espírito Santo foram enviadas para Brasília, a capital do país.
Após conquistar seu diploma em Engenharia Elétrica, Brown recebeu um Mestrado da Universidade de Nova York e outro em Administração de Negócios da Universidade de Indiana.
Em um progresso gradual, mas estável, Brown mudou-se de engenharia na IBM para finanças e gestão de investimentos, que incluiu uma experiência no Exército. Finalmente, ele decidiu trabalhar para a T. Rowe Price Associates em Baltimore, que ele descreve como a melhor companhia de investimento em ações de crescimento do país.
É notável a humildade de Eddie Brown.
Senador Raphael Warnock, Partido Democrata da Geórgia.
A mudança de Brown de uma posição de trabalho satisfatório e promissor na IBM para o ramo da gestão de patrimônio pode ser atribuída ao empreendedorismo que lhe foi incutido pelo tio, que conseguiu ganhar uma vida honesta com a produção de moonshine.
Ele declarou que havia uma razão quantificável para ele estar interessado na área de gestão de fundos. “Cada noite, nosso desempenho é avaliado pelo mercado. É nítido se você é bom ou não. Por isso decidi fazer parte deste tipo de negócio”.
Ele estava ciente de que havia usufruído de algumas das primeiras formas de medidas afirmativas, e como tal, sua inscrição na T. Rowe em 1971 foi deliberadamente sem qualquer alusão à sua etnia.
Ele disse: “Eu fui a primeira pessoa afro-americana que foi contratada na T. Rowe, e devo-lhes uma grande gratidão por me terem aceite. Eles não fizeram uso de ações afirmativas, e naquela altura tinham apenas um cliente negro.”
Ao mudar-se para a T. Rowe, Brown teve a possibilidade de aparecer frequentemente no programa “Wall Street Week with Louis Rukeyser”, um show televisivo de grande sucesso que era gravado nas noites de sexta-feira em Owings Mills, Maryland.
Depois de uma década trabalhando na T. Rowe, Brown iniciou seu próprio negócio, e seu primeiro cliente o encontrou através da PBS, em Owings Mills.
Local apropriado, momento exato.
Geraldine Whittington, que foi secretária executiva pessoal do ex-presidente Lyndon Johnson, era o cliente.
Brown revelou que foi um painelista na ‘Wall Street Week’ e que uma mulher escreveu uma carta ao programa desejando contato com ele. A mulher recebera um terno de indenização por má prática médica e tinha conseguido algum dinheiro. Ele afirmou que tudo foi consequência do destino e de estar no lugar certo na hora certa.
Brown relatou que a Dow Chemical Co. foi seu primeiro grande comprador corporativo, o que resultou em obter uma participação na imensa Previdência Estatal da Califórnia.
Brown declarou que usou o método de bootstrapping. Ele desejava ter algumas pessoas para quem administrar seu capital antes de procurar as grandes corporações.
Ele descreve a conquista de Calpers como um cliente como “uma ocorrência fascinante”.
Ele disse que eles foram desafiados a trazer diversidade à mesa. Assim, eles pediram uma variedade de empresas emergentes de gerenciamento de investimentos, e foram convidados a fazer uma apresentação ao comitê de investimento. Ele lembrou que a alocação de US$ 40 milhões foi considerável na época.
Certamente não foi uma jornada linear de então até hoje, quando a Brown Capital Management administra US$ 17,5 bilhões e contrata 38 funcionários.
Um exemplo de Brown como líder e de sua dedicação aos demais foi destacado durante a crise financeira de 2008.
Após alcançar seu auge de US$ 6 bilhões em 2005 sob sua liderança, Brown indicou que as iniciativas de crescimento da companhia contribuíram para o colapso dos mercados, ocasionando a crise financeira. Quando 2008 trouxe o Índice S&P 500 caindo 37%, os ativos da empresa esfriaram para US$ 1,1 bilhão.
Nesse momento Brown foi contactado pelo representante de um dos principais clientes institucionais que perguntou até que ponto os ativos gerenciados precisariam descer para que a Brown Capital Management fosse forçada a interromper.
Brown afirmou que sua sensibilidade foi lesada pela pergunta.
Ele disse que estava muito aborrecido e se perguntou se estaria ligando para alguma companhia detida por pessoas brancas e formulando a mesma questão.
No entanto, tal como aconteceu com muitos outros desafios com os quais Brown se deparou até então, encontrou algo de valor na questão e procurou obter uma resposta.
Ele declarou que o montante era de US$ 150 milhões.
À medida que a Grande Recessão se desenrolava e o desemprego varria Wall Street, Brown e sua equipe elaboraram um projeto para atenuar a crise sem demitir ninguém ou reduzir os benefícios ou salários de qualquer funcionário.
Quase todos foram mantidos.
Brown declarou que as três indivíduos mais bem remunerados aceitaram realizar reduções consideráveis, referindo-se a si mesmo, ao presidente atual Keith Lee e a Bob Hall, o ex-presidente e alto executivo, que faleceu em 2019.
Brown declarou que eles tinham um proprietário muito amigável, que aceitou não aplicar o pagamento do aluguel.
Eddie Brown experimentou de forma clássica a insegurança no começo de 2009.
Lee afirmou que acreditavam firmemente que, mesmo que não soubessem ao certo quando, os mercados iriam se recuperar e tudo iria se estabilizar.
No entanto, a abordagem de Eddie para ultrapassar-nos foi extremamente coerente com o seu estilo de liderança, complementou. Ele tem uma visão ampla, e é uma das pessoas mais sábias que você já irá encontrar.
A partir de janeiro, Brown ascendeu ao cargo de presidente-executivo da empresa que ele fundou em 1983 a partir de seu lar.
Lee, que se juntou à empresa em 1991, foi nomeado presidente em 2012 e trabalhou em conjunto com Brown na gestão de portfólio, é agora o CEO.
É, como Brown descreve, uma etapa no processo de preparação para a aposentadoria, no entanto, não o marco inicial da sua aposentadoria.
Brown afirmou que essa indicação mostra ao mundo que eles têm um projeto de sucessão. Ele deu a entender que isso é apenas o início, mas não planeja aposentar-se por enquanto. O Sr. Brown disse estar se divertindo e se sentindo muito bem.
À medida que o empreendimento de Brown prosperou, ele desenvolveu um profundo respeito pelo ato de “retribuir”.
Doar caridosamente é uma maneira muito benéfica de ajudar.
Eddie Brown e sua cônjuge Sylvia ofertaram dezenas de milhões de dólares ao longo dos anos a programas que sustentam a educação e as artes, especialmente aqueles que incentivam a ampliação de oportunidades educacionais para as comunidades afro-americanas.
Os Browns criaram o Programa Turning the Corner Achievement, e também deram doações para o Museu de Arte de Baltimore, a Biblioteca Enoch Pratt em Baltimore e a Universidade de Maryland Baltimore Cure Scholars Program. Além disso, eles estabeleceram o Eddie C. e Sylvia C. Brown Fellowship em Saúde Comunitária, que oferece treinamento aos alunos da Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Em outubro passado, os Browns deram US$ 5 milhões para a Howard University, o maior presente que a universidade já havia recebido.
Brown afirmou que Lady B e o pastor foram grandes influências na sua filantropia. Ela anonimamente pagou por suas aulas na Howard e ele se lembra da frase do pastor: “Aqueles que são abençoados devem servir como uma bênção para outros, especialmente aqueles com menos sorte”.
John Rogers, o criador, o presidente e o co-CEO da Ariel Investments, tem tido uma amizade com Brown há 35 anos, e vê nele “um grande exemplo para jovens afro-americanos que estejam considerando uma carreira na área de investimentos”.
Rogers afirmou que Eddie, após alcançar o êxito, retribui à sua cidade natal, Baltimore, mantendo-se firme em sua dedicação.
Ariel Investments foi estabelecida seis meses antes da Brown Capital Management, em 1983, e eles são as mais antigas companhias de gestão de activos afro-americanos de todo o país.
Refletindo sobre como longe ele chegou, vindo de uma pequena cidade segregada no Sul do Jim Crow para alcançar sucesso o suficiente para doar milhões de dólares para caridade, Brown se mantém humilde.
Ele expressou: “Eu não sou algo fora do comum. Estou apenas contente por ter a capacidade de montar uma empresa comercial de gestão de investimentos e juntar um grande número de talentos. Não me enxergo como alguém egocêntrico. Esta é a minha forma de pensar, e eu tento ser um bom cidadão da minha comunidade.”